Gmach biblioteki powstał w 1913 roku według projektu Jana Heuricha. Powstał on z funduszy wielkiej filantropki Eugenii Kierbedziowej dla Biblioteki Publicznej m. st. Warszawy. Ofiarodawczyni wyposażyła również wnętrza Biblioteki w sprzęty, których część sama zaprojektowała. Biblioteka ta powstała w 1907 r. z inicjatywy zawiązanego w roku 1906 Towarzystwa Biblioteki Publicznej, którego członkiem był min. Stefan Żeromski. Utrzymywała się ze składek członkowskich Towarzystwa, opłat pobieranych od czytelników, a zbiory powiększała dzięki licznym darom osób prywatnych, księgarzy i wydawców. Pierwsza siedziba Biblioteki znajdowała się przy ul. Rysiej 1. Od 1917 r. Biblioteka uzyskała prawo do egzemplarza obowiązkowego. 1 lutego 1928 r. Towarzystwo Biblioteki Publicznej rozwiązało się, przekazując instytucję wraz z majątkiem samorządowi miasta, żeby utrzymać stabilizacje finansową Biblioteki. Uzyskawszy stały budżet, Biblioteka zainicjowała systematyczne kształcenie kadry zakładając w 1929 r. Roczną Szkołę Bibliotekarską oraz powołało do życia nowe czasopismo pt. "Biuletyn Biblioteki Publicznej m.st. Warszawy", które ukazuje się do dziś pod zmienionym w 1934 r. tytule "Bibliotekarz". W momencie wybuchu II wojny światowej w skład Biblioteki wchodziły: Biblioteka Główna, 5 filialnych czytelni dzielnicowych, 34 wypożyczalnie (w tym jedna dla niewidomych) i 16 czytelni dla dzieci. Księgozbiór liczył 500000 woluminów. Biblioteka Publiczna została podpalona przez wycofujących się z Warszawy Niemców w styczniu 1945 r. Zagładzie uległo ponad 300000 woluminów a ponad 100000 wywieziono. Biblioteka wznowiła działalność już 26 maja 1945 r. mając do dyspozycji jedną salę. Starano się odtworzyć księgozbiór pozyskując dary od bibliotek krajowych i zagranicznych, od osób prywatnych oraz drogą zakupów i wymiany. Przyznane w 1946 r. prawo do egzemplarza obowiązkowego umożliwiło Bibliotece gromadzenie całej polskiej produkcji wydawniczej. Równolegle odbudowano sieć biblioteczną opierając się na założeniach organizacyjnych wypróbowanych w okresie międzywojennym. Obecnie w budynku nadal znajduje się Biblioteka Publiczna, a jej zbiory liczą ok. 1.340.000 woluminów.

Foto